16 Dinge, die du in Saigon nicht verpassen solltest

Von Gudrun Brandenburg

Zuletzt aktualisiert am 10. September 2024

Saigon – Überblick

Ein Besuch in Vietnams größter Stadt Saigon, auch Ho-Chi-Minh-Stadt genannt, darf bei einer Vietnam-Rundreise nicht fehlen. Für Touristen bietet die im Süden des Landes am Saigon River gelegene Metropole einige bedeutende Sehenswürdigkeiten. Dazu zählen vor allem Gebäude aus der französischen Kolonialzeit, spannende Museen, bunte Märkte und einige eindrucksvolle Tempel. Darüber hinaus ist Saigon Ausgangspunkt für Touren zu den berühmten Tunneln von Cu Chi und ins Mekong-Delta.

In Saigon wie auch anderswo in Vietnam wirst du vielerorts mit der Geschichte des Vietnamkriegs konfrontiert sein. In dem Krieg, der 20 lange Jahre von 1955 bis 1975 dauerte und geschätzte drei Millionen Menschenleben forderte, spielte Saigon als Hauptstadt Südvietnams eine zentrale Rolle.

Mit der Eroberung der Stadt durch die Kommunisten am 30. April 1975 endete der Vietnamkrieg. Wenig später wurde Saigon nach dem früheren nordvietnamesischen Präsidenten in Ho-Chi-Minh-Stadt umbenannt. Heute sind beide Bezeichnungen für die Stadt gebräuchlich. Auf dieser Seite verwende ich den ursprünglichen Namen Saigon.

Saigon ist mit rund 2000 Quadratkilometern Fläche zwar riesig (zum Vergleich: Berlin ist mit knapp 900 km² nicht einmal halb so groß), doch liegen die meisten wichtigen Sehenswürdigkeiten im District 1, sodass du sie auch gut zu Fuß erreichen kannst.

Vorausgesetzt, du hast Mut genug, in Saigon über die Straße zu gehen. Denn wie in Vietnams Hauptstadt Hanoi herrscht auch in Saigon, insbesondere zur Rushhour, ein immenser Verkehr mit Millionen Mopedfahrer:innen.

Zugegeben: Auch wir haben uns anfangs schwergetan, hier wie dort über die Straße zu gehen. Schließlich haben wir es gemacht wie die Einheimischen und kamen glücklicherweise unbeschadet davon.

Und so geht's: einfach den Arm nach oben heben und loslaufen. Selbst wenn du es dir beim Anblick der endlosen Moped-Kolonnen nicht vorstellen kannst: In dem Moment, wo du die Straße überquerst, wird die Traube sich kurz öffnen – hinter dir aber auch sofort wieder schließen. Gefährlich wird's also nur, wenn du mitten auf der Straße stehenbleibst.

Auf dieser Seite zeige ich dir die wichtigsten Sehenswürdigkeiten in Saigon. Außerdem erfährst du, welche Touren sich lohnen und wo du in Saigon am besten übernachten kannst.

1. Kriegsopfermuseum

Ein Besuch des Kriegsopfermuseums in Saigon ist nichts für schwache Nerven und geht tief unter die Haut. Dennoch zählt das Museum für Tourist:innen zum Pflichtprogramm. Denn trotz der einseitigen Darstellung vermitteln die verschiedenen Ausstellungen einen guten Überblick über die Geschichte des Vietnamkriegs.

Anhand zahlreicher Fotos und anderer historischer Dokumente werden die Schrecken und Gräueltaten des insgesamt 20 Jahre dauernden Kriegs aufgezeigt. Im Vordergrund stehen dabei die von den US-amerikanischen Soldaten begangenen Kriegsverbrechen wie das Massaker von My Lai.

Weitere historische Fotos, aufgenommen von Journalisten unterschiedlicher Nationalitäten, zeigen von den Amerikanern gefolterte Kriegsgefangene und durch Bombenangriffe getötete und verstümmelte Menschen. Wieder andere Bilder zeugen von den Vergewaltigungen vietnamesischer Frauen und Verwüstungen ganzer Landstriche.

Eine gesonderte Ausstellung befasst sich mit dem von den US-Amerikanern großflächig eingesetzten chemischen Entlaubungsmittel Agent Orange. Auch heute noch leiden zahlreiche Menschen in Vietnam an den Spätfolgen des Gifts. Dazu zählen u.a. Krebserkrankungen und Fehlbildungen bei Säuglingen.

Weitere Sammlungen des Kriegsopfermuseums umfassen Exponate wie Waffen, Kampfflugzeuge, Panzer und anderes schweres Kriegsgerät, das im Vietnamkrieg eingesetzt wurde.

2. Wiedervereinigungspalast

Eine weitere bedeutende Sehenswürdigkeit in Saigon ist der nur wenige hundert Meter vom Kriegsopfermuseum entfernte Wiedervereinigungspalast.

Während des Vietnamkriegs war das Gebäude Sitz der südvietnamesischen Regierung und hieß zu jener Zeit noch Unabhängigkeitspalast. Nach Kriegsende 1975 und Abschluss der Verhandlungen zwischen Nord- und Südvietnam nannte die neu gebildete Regierung den Unabhängigkeits- in Wiedervereinigungspalast um.

Bei einem Rundgang durch die Palasträume mit dem Original-Mobiliar aus den 1960er- und 1970er-Jahren erfährst du viel über die Arbeitsweise der südvietnamesischen Regierung während des Vietnamkriegs und auch über den Krieg selbst. Sehenswert ist vor allem der Bunker mit dem Präsidentenzimmer und der ehemaligen Kommandozentrale. Beim Anblick der alten Schreibmaschinen, Funk- und Telefaxgeräte dürften die Herzen von Retro-Fans höherschlagen.

3. Kathedrale Notre-Dame

Rund 450 Meter nordöstlich des Wiedervereinigungspalastes erwartet dich eine weitere Sehenswürdigkeit Saigons: die Kathedrale Notre-Dame. Die katholische Kirche wurde Ende des 19. Jahrhunderts im Stil der Neoromanik für die französischen Kolonialherren und ihre Familien erbaut.

Wie so oft scheute die Katholische Kirche auch beim Bau dieses Gotteshauses keine Kosten. Sämtliche Materialien wie u.a. die roten Ziegelsteine für die Außenfassade wurden damals extra aus Frankreich nach Saigon gebracht.

4. Altes Postamt von Saigon

Schräg gegenüber der Kathedrale befindet sich eine der meistbesuchten Sehenswürdigkeiten in Saigon: das Alte Postamt. Das ikonische Gebäude wurde Ende des 19. Jahrhunderts im französischen Kolonialstil erbaut und ist nach wie vor Saigons Hauptpostamt.

Wenn du die die hohe, lichte Halle mit den alten Postschaltern betrittst, hast du das Gefühl, in einer anderen Zeit zu sein. Hier eine hübsche Postkarte zu kaufen und nach langer Zeit wieder einmal analoge Urlaubsgrüße nach Hause zu verschicken, gehört für viele Tourist:innen beim Besuch des Alten Postamts mit dazu.

5. Rathaus und Ho-Chi-Minh-Statue

Zu den weiteren Sehenswürdigkeiten im näheren Umkreis der Kathedrale und des Postamts zählen das ebenfalls aus der französischen Kolonialzeit stammende Rathaus und die davor stehende Ho-Chi-Minh-Statue.

Mit seiner reich verzierten Fassade ist das zwischen 1902 und 1908 nach Pariser Vorbild erbaute Rathaus ein echter Hingucker. Seit 1975 ist das Gebäude Sitz des Volkskomitees von Ho-Chi-Minh-Stadt (engl. Ho Chi Minh City People's Committee). Da versteht es sich von selbst, dass Ho Chi Minh (als Statue) über das Geschehen im Rathaus wacht.

6. Dong Khoi Street

Wenn du vom Rathaus aus gesehen rund 40 Meter in nordöstlicher Richtung gehst, kommst du in eine der nobelsten Straßen Saigons. Die rund 600 Meter lange Dong Khoi Street ist vor allem für ihre imposanten Kolonialgebäude und Nobel-Geschäfte berühmt.

Idealerweise läufst du die Straße, die den Platz der Pariser Kommune mit der Uferstraße am Saigon River verbindet, einmal ganz rauf beziehungsweise runter und schaust dir dabei diese Sehenswürdigkeiten an:

7. Opernhaus

Eins der schönsten französischen Kolonialgebäude in Saigon ist das 1898 erbaute Opernhaus (Saigon Opera House) an der Ecke Dong Khoi Street und Lam Son Square. Sämtliche für den Bau verwendeten Materialen wurden einst aus Frankreich importiert.

Von außen ähnelt das Opernhaus dem etwa zur selben Zeit in Paris entstandenen Petit Palais, das heute das Museum der schönen Künste beherbergt.

Es lohnt sich, einmal ganz um Saigons berühmtes Opernhaus, das auch unter dem Namen Stadttheater von Ho Chi Minh City bekannt ist, herumzulaufen. Besonders am Abend, wenn das Gebäude angestrahlt ist, gibt die Fassade mit dem reich verzierten Eingangsportal ein tolles Fotomotiv ab.

8. Hotel Majestic

Ein weiteres sehenswertes französisches Kolonialgebäude an der Dong Khoi Street ist das Hotel Majestic Saigon* vis-à-vis dem Flussufer. Erbaut wurde das Luxushotel 1925 im Auftrag eines chinesischen Geschäftsmanns. Heute ist das Hotel in staatlichem Besitz und zählt nach wie vor zu den beliebtesten Hotels in Saigon.

9. Saigon Skydeck auf dem Bitexco Financial Tower

Mit 262,5 Metern ist der Bitexco Financial Tower nach dem Landmark 81 Tower (461,2) Saigons zweithöchster Wolkenkratzer. Highlight für Touristen im Bitexco Financial Tower ist das Saigon Skydeck im 49. Stockwerk direkt unter dem Hubschrauber-Landeplatz. Von der Aussichtsplattform hast du einen atemberaubenden 360-Grad-Blick über weite Teile Saigons.

Voraussetzung für einen Besuch des Saigon Skydeck ist, dass du schwindelfrei bist und keine Angst vor schnellen Aufzügen (7 Meter pro Sekunde) hast.

Der Bitexco Financial Tower befindet sich im Stadtbezirk 1 nahe Flussufer, etwa 400 Meter vom Hotel Majestic entfernt.

10. Cocktails schlürfen in einer Rooftop Bar

In Saigon gibt es jede Menge cooler Rooftop Bars. Die teuersten befinden sich in den Luxushotels in und nahe der Dong Khoi Street. Aber auch in weniger angesagten Gegenden tobt das Leben hoch oben auf den Dächern. Hier macht es einfach Spaß, sich am Abend unters Volk zu mischen, einen leckeren Cocktail zu trinken und den Blick über die in allen Farben funkelnden Lichter der Stadt gleiten zu lassen.

Tipp: Gut hat uns u.a. die "Above Sky Bar" im 19. Stock des Hotels Liberty Central Saigon Citypoint* nahe Dong Khoi Street gefallen.

11. Ben-Thanh-Markt

Der Ben-Thanh-Markt zählt zu den beliebtesten Touristenattraktionen in Saigon. Saigons größter Markt mit rund 1500 Ständen befindet sich wie viele andere Sehenswürdigkeiten im District 1 und bietet alles, was das Herz begehrt. Hier findest du neben Lebensmitteln wie Obst, Gemüse, Fleisch, Fisch und Kräutern auch Kleidung, Schmuck, Haushalts- und Kosmetikartikel, Souvenirs – und obendrein jede Menge Nippes.

Daneben gibt es auf dem Ben-Thanh-Markt zahlreiche Garküchen, an denen du dich durch die ganze, große Vielfalt der vietnamesischen Küche futtern kannst. Dafür bedarf es manchmal allerdings etwas Mut und vor allem einen guten Magen.

Tipp: Gegen 18 Uhr werden rund um die 100 Jahre alte, gelbe Markhalle die Stände für den Nachtmarkt aufgebaut. Ob shoppen oder naschen – beides kannst du hier bis zum späten Abend.

Fazit: Ich würde den Ben-Thanh-Markt wegen der Touristenmassen und der oft überhöhten Preise nicht noch einmal besuchen. Als Alternative empfehle ich dir den Binh-Tay-Markt in Chinatown (siehe unten).

12. Pagode des Jadekaisers (Chua Ngoc Hoang)

Die Pagode des Jadekaisers, eine der höchsten Gottheiten in der chinesischen Mythologie, ist ein absolutes Must-see in Saigon. Der vielbesuchte, aber stimmungsvolle Tempel besteht aus mehreren Schreinen und Altären, die mit Götterstatuen und anderen mythologischen Figuren geradezu übersät sind.

In der Anfang des 20. Jahrhunderts erbauten Pagode herrscht eine besondere spirituelle Atmosphäre. Schon am Eingang weht dir der Duft von Räucherkerzen in die Nase. Vor den Altären huldigen Einheimische unterschiedlicher Glaubensrichtungen im Kerzenschein ihren Göttern und beten für Gesundheit, Liebe, Glück und Fruchtbarkeit.

Auch wenn es dich in den Fingern juckt, die Pagode des Jadekaisers in allen Details zu fotografieren, solltest du die hier Betenden auf keinen Fall stören und trotz der Enge und des Gedränges gebührend Abstand halten.

Die Pagode des Jadekaisers (engl. Jade Emperor Pagoda) befindet sich zwar ebenfalls im District 1, liegt aber von den anderen Sehenswürdigkeiten ein Stück weit entfernt. Vom Wiedervereinigungspalast oder der Kathedrale Notre Dame brauchst du mit dem Taxi etwa zehn Minuten zur Pagode.

13. Binh-Tay-Markt in Chinatown

Der Binh-Tay-Markt in Chinatown (Cholon), das sich über die Stadtbezirke 5 und 6 erstreckt, ist in erster Linie Großmarkt. Lebensmittel wie Obst und Gemüse, aber auch Textilien und Kosmetikartikel werden hier häufig nur in größerer Stückzahl beziehungsweise Menge verkauft. Sollte es dir jedoch mehr ums Schauen und Fotografieren als ums Kaufen gehen, ist der Binh-Tay-Markt eine gute Alternative zum deutlich touristischeren Bin-Thanh-Markt im District 1.

Das Angebot auf dem Binh-Tay-Markt, der ebenfalls in einem gelben Kolonialgebäude untergebracht ist, ist schier immens. Ob getrockneter Fisch, Pilze, Früchte oder Kräuter – an den Ständen warten riesige Säcke mit den unterschiedlichsten Lebensmitteln auf Käufer. Des Weiteren türmen sich auf dem Markt Berge mit Plastikschuhen, Plastiktaschen, Hüten, Basecaps, Töpfen und anderen Haushaltsartikeln.

Beliebt auf dem Binh-Tay-Markt ist auch der große Food Court mit seinen zahlreichen Essenständen. Die Pho Ga, die ich an einem der Stände gegessen habe, war übrigens 1a.

Tipp: Wenn du schon einmal in Chinatown bist, solltest du dich in dem Viertel in jedem Fall noch etwas umschauen. Bei einem Bummel durch die Straßen bekommst du einen guten Einblick in das noch weitgehend authentische Leben der Menschen hier.

14. Mit dem Saigon Waterbus fahren

Lust, die Großstadt mit all dem Verkehr hinter dir zu lassen und die ländlichen Gebiete von Saigon kennenzulernen? Dann empfehle ich dir eine Fahrt mit dem Saigon Waterbus. Die auffällig gelb lackierten Boote fahren so gut wie stündlich vom Bach Dang Quay (District 1) den Saigon River flussabwärts bis zur Endhaltestelle Linh Dong.

Auf der Fahrt, die umgerechnet nicht einmal einen Euro pro Strecke kostet, hast du einen erstklassigen Blick auf Saigons Skyline mit dem Tower Landmark 81 (461 m), dem aktuell höchsten Wolkenkratzer der Stadt.

Hast du die Hochhäuser erst einmal hinter dir gelassen, verändert sich das Bild schlagartig. Jetzt schlängelt sich der Fluss nur noch durch plattes Land.

Aktuell gibt es auf der gesamten Route vom Bach Dang Quay bis zur Endhaltestelle Linh Dong nur eine Hand voll Haltestellen. Weitere sind jedoch in Planung. Ob du an einer der Stationen aussteigen und dich dort umschauen willst, bleibt dir überlassen. Uns hat es gereicht, einmal bis zur Endhaltestelle und wieder zurück zu fahren, was alles in allem etwa zweieinhalb Stunden gedauert hat.

Tipp: Am schönsten ist es, die Fahrt mit dem Saigon Waterbus am Nachmittag zu machen und auf dem Wasser den Sonnenuntergang mitzuerleben.

Hinweis: Die Boote haben ein geschlossenes Deck mit Schiebefenstern und sind mit Hartschalensitzen ausgestattet.

15. Ausflug zu den Tunneln von Cu Chi

Viele Touristen in Saigon besuchen neben dem Kriegsopfermuseum auch die Tunnel von Cu Chi rund 70 Kilometer außerhalb der Stadt. Hier bekommst du im wahrsten Sinne des Wortes tiefe Einblicke in die Geschichte des Vietnamkriegs. Das Tunnelsystem, das der Vietcong während des Krieges als Stützpunkt und Versteck vor den Amerikanern nutzte, reichte bis zu zehn Meter tief in die Erde.

Die ersten Tunnel entstanden bereits Ende der 1940er-Jahre zur Zeit des Ersten Indochinakriegs. Während des Vietnamkriegs erweiterten die vietnamesischen Partisanen das Tunnelnetz zu einer riesigen unterirdischen Stadt mit Wohnräumen, Küchen, Schulen und Lazaretten. Die Zugänge zu der Stadt bildeten winzige Löcher, die durch Fallen gesichert und mit Klappen verschlossen waren. Zur Tarnung wurden die Eingänge mit Laub bedeckt.

Etliche Versuche der Amerikaner, das Tunnelsystem des Vietcong zu zerstören, verliefen erfolglos. Selbst Bomben- und Giftgasangriffen konnte die unterirdische Stadt standhalten. Dennoch kamen bei den Kämpfen unterschiedlichen Quellen zufolge 18.000 Menschen ums Leben.

Heute befindet sich an dem geschichtsträchtigen Ort eine Art Freilichtmuseum mit einigen noch zugänglichen Tunneln. Wenn du also keine Platzangst hast, kannst du dich unter der Erde auf Spurensuche begeben. Die Tunnel wurden zwar extra für Besucher von ursprünglich 80 auf 120 Zentimeter Höhe und von 60 auf 80 Zentimeter Breite vergrößert, dennoch sind die Einstiege und Gänge für unsereins immer noch reichlich eng.

Bedenkt man, in welcher Angst die Menschen unter der Erde gelebt haben müssen und wie viele Millionen Tote der Vietnamkrieg gefordert hat, kann man über die vielen Touristen, die hier lachend und Selfies schießend durch die Tunnel kriechen, nur den Kopf schütteln. Besonders pietätlos ist der Schießstand auf dem Gelände, wo Besucher u.a. mit einer Kalaschnikow AK-47 in die Gegend ballern dürfen.

16. Bootstouren und Kreuzfahrten durchs Mekong-Delta

Saigon ist ein guter Ausgangspunkt für Touren ins Mekong-Delta. Auf den Flussarmen und Kanälen mit einem Sampang (landestypisches Ruderboot) vorbei an Obstplantagen, Kokospalmen und kleinen Dörfern zu schippern, ist schon ein Erlebnis für sich. Ein Highlight der besonderen Art ist allerdings eine mehrtägige Flusskreuzfahrt durchs Mekong-Delta.

Sämtliche Touren starten in Saigon und führen in aller Regel zunächst in die Stadt My Tho im Zentrum des Mekong-Deltas. Die Fahrt dorthin dauert etwa zweieinhalb Stunden. In My Tho oder einem Anleger in der näheren Umgebung geht's dann aufs Boot beziehungsweise Kreuzfahrtschiff.

Ich selbst habe mir mit meiner Freundin eine zweitägige private Luxus-Flusskreuzfahrt auf der "Dragon Eyes", einem kleinen, schmucken Holzschiff mit nur zwei Doppelkabinen, gegönnt. An Bord war für allen Komfort gesorgt. Es gab Sonnenliegen und Tische an Deck, eine exquisite Bordküche und sogar eine Cocktailbar.

Abgesehen von all dem Luxus war die 120 Kilometer lange Fahrt auf dem Mekong von Cai Be (nahe My Tho) nach Can Tho ein tolles Erlebnis. Da es im Delta so gut wie keine Straßen gibt, bilden die Flüsse hier die Hauptverkehrsadern. Auf unserer Fahrt über den Mekong sahen wir riesige Kähne, die mit Sand, Kies, Palmenwedeln oder Kokosnüssen dermaßen überladen waren, dass von den Schiffen kaum noch etwas aus dem Wasser guckte.

Ziel unserer Fahrt war Can Tho, die größte Stadt im Mekong-Delta. Touristenattraktion dort ist der Schwimmende Markt, auf dem Großhändler auf ihren Kähnen Obst, Gemüse, Kokosnüsse, Reis, Gewürze und vielerlei andere Produkte verkaufen. Zwischendurch siehst du auch immer wieder kleinere Motorboote und Sampangs mit Händlern, die gezielt Touristenboote ansteuern, um Getränke, Speisen oder auch Souvenirs an den Mann beziehungsweise die Frau zu bringen.

Wie lange es den Schwimmenden Markt in Can Tho noch geben wird, steht allerdings in den Sternen. Denn die Großhändler haben inzwischen andere Märkte erschlossen. Was aber bleiben wird, ist der bunte und nicht weniger sehenswerte Markt am Hafen. Hier verkaufen Händler:innen aus dem Mekong-Delta lokale Erzeugnisse wie Obst, Gemüse, Kräuter, Fisch, Fleisch und leider auch lebende Tiere.

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